Johan Nordahl Brun Grieg ble født 1.november 1902 i Bergen. Etter artium dro han til sjøs. Der debuterte han med diktsamlingen "Rundt Kap det gode haab" i 1922. I 1924 vakte han oppsikt med skildringer fra sjømannslivet i romanen "Skibet gaar videre."

I Oslo studerte han fiologi og arbeidet som journalist i Tidens Tegn og Oslo Aftenavis. Han ble en fremragende reisebrevsforfatter og skrev brev fra hele Europa.

Han studerte engelsk under collegeopphold på Oxford i England. Dette resulterte i essaysamlingen "De unge døde."

Han utviklet seg til dramatiker, og hans siste drama ble fullført like før okkupasjonen. Dette handlet om Henrik Wergeland. Manuskriptet ble lagt i en låve, men den brant ned under krigen.

Etter diktsamlingen "Stene i strømmen" i 1925 fulgte "Norge i våre hjerter" i 1929. Nordahl Griegs patriotiske hyllester til Norge og norsk natur vant mange beundrere.

I 1932-1934 var han i Sovjetunionen og ble kommunist. I tidsskriftet "Veien frem," som han ga ut i 1936-1937, vendte han seg skarpt mot det nazistiske Tyskland så vel så mot vestmaktenes unnfallenhet, mens han helhjertet støttet den kommunistiske, sovjetiske politikken. 9. april 1940 sluttet han seg straks til de norske styrkene, og medvirket ved transporten av Norges Banks
gullbeholdning til Molde og videre sjøveien til Tromsø, og dro med krysseren Enterprise til Storbritannia. Her ble han utdannet til offiser, og deltok som krigskorrespondent i flytoktet over Atlanterhavet og Nordsjøen. Han ble skutt ned over Berlin 2. desember 1943.
 

Bibliografi:
Rundt Kap det gode Haab 1922, dikt
Skibet gaar videre 1924, roman
Stene i strømmen 1925, dikt
Kinesiske dager 1927, krigsbrev
En ung manns kjærlighet 1927, drama
Barrabas 1927, drama
Norge i våre hjerter 1929, dikt
Atlanterhavet 1932, drama
De unge døde 1932, essays
Vår ære og vår makt 1935, drama
Men imorgen - 1936, drama
Veien frem 1936 - 37, tidsskrift
Nederlaget 1937, drama
Spansk sommer 1937, krigsbrev
Ung må verden ennu være 1928, roman
Friheten 1945, dikt